“天下第一雄关”嘉峪关：长城西部一道齐备的防护系统

  关于大多数人而言，嘉峪关是长城九边中最西部的一座重要关口。这座始建于明洪武5年（公元1372年）的防护工事，建立在被称为河西咽喉的当地，是明代防游牧民族侵略的重要前哨。所以，嘉峪关是一座齐备的防护系统。三重城郭，多道防地，城内有城，郊外有壕，构成重城并守之势。它由：内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁修建和城壕、长城峰台等组成。

  一起作为长城的重要关口，嘉峪关除关城由内城、外城、罗城、瓮城、城壕组成之外。还向南北两翼延伸，构成一道全长约60公里的长城防地。长城城台、墩台、堡城漫山遍野，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。可谓是五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防护系统。

  从嘉峪关向北，间隔关城7.5公里，讨赖河滨近56米高的山崖之上，一座明代烽燧成为整个防护工事的第一道预警器。在土夯筑城墙的捍卫中，在讨赖河天险的屏蔽下，这座被后人成为“长城第一墩”的烽烟台时刻紧盯北部的烟尘，预备随时向嘉峪关关城进行预警。

  与东部长城，尤其是八达岭长城上的烽燧不同。或许是拱卫京师的原因，八达岭的烽燧不仅是预警设备，更是戎行的囤积地，所以每一座烽烟台的制式、巨细与驻扎官员的等第严密相关。而长城西部的烽燧，尽管也有驻扎的战士，不过寥寥数人，所履行的使命也是开释火光和狼烟进行预警。明代预警是按寇边的敌人数量来区分等级，在进行必定的应对。

  依照明代规则，五十骑为一等， 五十骑至百余骑为二等， 百余骑至五百骑为三等， 五百骑至一千骑为四等， 千骑至三千骑为五等， 三千骑至五千为六等， 六千骑至一万骑为七等。对应的是：一等，烽烟一把，起火一枝； 二等，烽烟二把，起火二枝； 三等，四等，五等，六等，俱如数而加。 并且不同方向的敌人，则白日用不相同的色彩的旗号，晚上用不相同的色彩的灯来作为预警。

  嘉峪关向南是连绵群山，在当地被称为黑山。开始，由于此处山势险峻而没有构筑防护城墙。之后，忧虑有敌人绕过黑山施行迂回，于是就使用夯土和砖石相结合，修建了大约7公里的长的城墙抵达黑山之下。在沿着一道45度的陡坡修建了一道城墙，这便是被后世称为“悬臂长城”的长城。

  在向南构筑了“悬臂长城”，向北完善了城墙结合烽燧的工程之后，嘉峪关就从原先的孤零零的一座关城，成为一道立体防护工事。在之后的年月里，护卫在我国的西部，捍卫西北不遭到游牧民族的侵扰。当然也割裂了汉族与其他民族的往来，以至于后来鞑靼的俺答汗和三娘子不得不将掳掠的铁锅也作为重要战略物资。

  弹指一挥间，数百年时刻已过，已经是换了人世。当年这些在冷兵器年代，可以阻挠敌人侵略的城墙早已失去了往日的威力，不过却能然咱们见证古人的巨大，以及由于他们巨大而遗留下来的修建奇观！